Klasyfikacja taksonomiczna
Rekin czarnopłetwy rafowy należy do klasy Elasmobranchii, obejmującej wszystkie rekiny, rafy i płaszczki.
Cechy wyróżniające
Posiada szkielet chrzęstny, wysoce rozwinięty węch i specjalizowane łuski płytkowate. Te cechy, wraz z historią ewolucyjną, pewnie umiejscawiają go w rodzinie rekinów Carcharhinidae.