Rekiny rozmnażają się płciowo – samce i samice się parzą. Samce mają klaspery – zmodyfikowane płetwy piwniczne służące do przekazywania nasienia do samicy podczas parzenia. Samice mają jedną lub dwie macice, w których noszą nawodnione jaja.
Większość gatunków rekinów jest jajorodna (oviparous) – składają jaja, z których wylęgają się młode rekiny. Niektóre gatunki są żyworodne (viviparous) – rodzą żywe młode. U rekinów żyworodnych embriony rozwijają się w macicy matki i są żywione przez plazentę lub inną strukturę.
Proces rozrodu
- Tryty: Samiec pływa wokół samicy, wystawiając płetwy i ciało, może gryźć jej płetwy/ciało by stimulować parzenie.
- Parzenie: Samica leży na dnie, rozkłada płetwy. Samiec ustawia się obok i wkłada klasper do kloaki, uwalniając nasienie do macicy.
- Ciąża: U jajorodnych – nawodnione jaja rozwijają się w samicy przez tygodnie/miesiące przed złożeniem. U żyworodnych – miesiące/lata przed porodem.
- Poród: Jaja jajorodnych wylęgają młode gdy gotowe. Żyworodne rodzą żywe młode – małe, bezbronne, ale szybko rosnące.
Rekiny osiągają dojrzałość płciową ok. 10 lat (zależy od gatunku). Parzą się co kilka lat, liczba młodych bardzo zróżnicowana.
Rekiny to ważne drapieżnice w oceanie, kluczowa rola w łańcuchu pokarmowym – kontrola populacji innych zwierząt. Łowione komercyjnie na mięso, skórę, płetwy.