Gdy ryba zostaje wyjęta z wody, łamki i wąsiki jej skrobi upadają. Ponieważ skrobie są przystosowane do pracy w wodzie, ekspozycja na powietrze sprawia, że przyklejają się do siebie, uniemożliwiając wymianę gazową.
Dodatkowe skutki to:
- Wzmożona produkcja śluzu: Ryba produkuje nadmiar śluzu, by nawilżyć skrobie, co może utrudniać oddychanie i widzenie.
- Niepokój oddechowy: Niezdolność do pozyskania tlenu z powietrza powoduje duszność i oznaki stresu, np. szybkie ruchy zastrzeli.
- Niewydolność narządów: Długotrwała ekspozycja na powietrze uszkadza narządy przez niedotlenienie i może doprowadzić do śmierci.
Ryby mogą przetrwać krótko poza wodą, ale im dłużej są na powietrzu, tym większe uszkodzenia.