* naczynia krwionośne: Skrzela są pełne maleńkich naczyń krwionośnych zwanych naczyniami włosowatymi. Te naczynia włosowate są bardzo blisko powierzchni skrzela, co daje im ich czerwony kolor.
* wymiana tlenu: Czerwony kolor wynika z obecności hemoglobiny , białko w czerwonych krwinkach, które wiąże się z tlenem. Gdy krew przepływa przez skrzela, tlen z wody rozprasza się do krwi, powodując, że hemoglobina staje się natleniona i wydaje się czerwona.
* funkcja: Czerwony kolor jest wizualnym wskaźnikiem pierwotnej funkcji skrzeli: pobieranie tlenu . Duża powierzchnia skrzeli i bliskość naczyń krwionośnych do wody pozwalają na wydajną wymianę tlenu, niezbędną do przetrwania ryb.
Uwaga: Podczas gdy czerwony jest najczęstszym kolorem skrzepów rybnych, niektóre gatunki mogą mieć skrzela, które pojawiają się nieco inne odcienie czerwieni lub nawet różu w zależności od ich diety, składu krwi i innych czynników.