Skrzela ryb są zazwyczaj czerwone. Oto dlaczego:
- Gęsta sieć naczyń krwionośnych: Skrzela to uszczelniona sieć naczynków włosowatych (kapilarnych) o ogromnej powierzchni wymiany, położonych blisko powierzchni epitelu.
- Hemoglobina: Czerwony barwnik we krwinkach czerwonych (erytrocytach). Wiąże tlen. Gdy krew płynie przez skrzela, hemoglobina wiąże tlen z wody -> staje się jaskrawo czerwona (oksyhemoglobina).
- Funkcja = Kolor: Czerwoność wizualnie sygnalizuje: "Tu dochodzi do intensywnej wymiany gazowej". Duża powierzchnia + cienkie błony + bliskość wody = efektywna dyfuzja O₂ i CO₂. Niezbędne do życia.
Uwaga: Błędne lub bledniewidoczne skrzela (różowe, białe, brązowe) to znak choroby (anemia, pasożyty skrzeli, zatrucie azotanami/amoniakiem, grzybica, gniciowe choroby). Zdrowe skrzela = intensywnie czerwone / ciemnoczerwone.
Odcień może się nieznacznie różnić (dieta, gatunek, skłonność do metemoglobinemii), ale czerwień = tlen = życie.