Wielkość rybki lwia zależy od gatunku. Największa, rybka lwia czerwona (Pterois volitans), może osiągnąć maksymalną długość ok. 47 centymetrów. Większość gatunków rybek lwia średnio wynosi między 20 a 30 centymetrów. Posiadają smukłe, wydłużone ciała z dużymi płetwami piersiowymi i brzuchowymi, dającym im charakterystyczny wygląd.