Maksymalna zanotowana długość rekin byka to ok. 3,5 m (11,5 stopy). Większość osobników mniejsza, średnia długość ok. 2,4 m (8 stóp).
Rekiny byka znane są z kompaktowej, potężnej budowy i niezwykłej zdolności tolerowania zarówno wody słonej, jak i słodkiej. Często spotykane w wodach przybrzeżnych, rzekach i ujściach, co przynosi je w bliższy kontakt z ludźmi niż wiele innych gatunków rekinów.