Złota rybka jest heterotrofem.
Autotrofy to organizmy potrafiące samodzielnie wytwarzać odżywkę z substancji nieorganicznych, zazwyczaj dzięki fotosyntezie lub chemosyntezie. Heterotrofy nie potrafią tworzyć własnego pokarmu i muszą pożywiać się innymi organizmami lub materią organiczną, by zdobyć energię.
Ponieważ złote rybki muszą jeść rośliny, małe bezkręgowce i przygotowane pokarmy rybne, by przetrwać, są klasyfikowane jako heterotrofy.