Statki walowe to specjalnie zaprojektowane jednostki do polowania i łowienia wielorybów. Choć konstrukcje różniły się w zależności od epoki i regionu, miały kilka cech wspólnych:
Kadłub
Zazwyczaj z solidnego dębu lub sosny, drewniane kadłuby były zbudowane, by wytrzymać otwarte morze i uderzenia wielorybów. Wiele miało wzmocniony dziób, zwany „taranem”, ułatwiający przebijanie się przez błonnik.
Żaglowanie
Statki były uzbrojone jako pełne żaglowe lub barki, wykorzystujące siłę wiatru do manewrowania.
Koszyk na maszcie
Platforma obserwacyjna na szczycie głównego masztu pozwalała członkowi załogi skanować horyzont w poszukiwaniu wielorybów i alarmować załogę.
Harpuny i lancy
Harpuny z hakami przy długich linach przywiązują wieloryba do statku. Lancy służyły do dobicia zwierzęcia.
Tryworki
Tzw. tryworki – pokładowe zakłady przetwórcze z dużymi żeliwnymi kociołami do stopienia błonnika wielorybia w olej, który magazynowano w beczkach.
Łodzie walowe
Małe łodzie przewożone na statku pozwalały załogom pościgać i harpunować wieloryby z bliska.
Kwatery załogi
Warunki życia zależały od epoki i statku, z kabiną kapitana zazwyczaj najprzestrzenniejszą i najkomfortowniejszą.