Wstęp
Karlowate morskie koniki to karłowe, subtropicalne przedstawiciele gatunku Zosterae. W naturze chowają się głęboko w gęstych łąkach morskich traw, chroniąc się przed prądami i drapieżnikami. W niewoli wielu akwarystów morskich to popularne zwierzęta. Choć nie są trudne w hodowli, mają specyficzne potrzeby.
Wyposażenie siedliska
Zdobądź akwarium 20–40 litrów (5–10 gal) na ich siedlisko słone. Większość ryb potrzebuje więcej miejsca, ale karlowate koniki dorastają do ok. 2,5 cm i nie wymagają dużej przestrzeni. Przed dodaniem koników zbiornik musi mieć: 2,5–3,5 cm podłoża (piasek akwarystyczny), mały gąbkowy filtr lub wiszący (HOB), grzałkę, rośliny sztuczne i ozdoby. Dojrzyj wodę 2–4 tygodnie, by osiągnąć pH 8,1–8,5 i temperaturę w górnych 20-tkach do dolnych 30-te (°F: high 60s to low 80s → ok. 20–28 °C). By utrzymać czystość, wymieniaj ok. 10% wody co tydzień.
Karmienie
Przygotuj plan żywienia zdrową, pełnowartościową dietą. Karlowate koniki najlepiej rosną na pokarmie żywym. Popularna dieta: krewetki solankowe (brine shrimp), ale nie daje pełnej wartości odżywczej – zawsze uzupełniaj innym pokarmem. Kopépody, krewetki czerwone, krewetki mysis, krewetki szklane (glass shrimp) dają znacznie wyższą wartość odżywczą i są lepszym wyborem. Gdy świeży pokarm żywy niedostępny, wiele koników można przyuczyć do mrożonych krewetek mysis.
Zakup karlowatych koników
Kup parę lub kilka par w lokalnym sklepie zoologicznym lub specjalistycznym sklepie ryb tropikalnych. Kupuj tylko w renomowanych miejscach, gdzie pracownicy znają się na konikach i ich opiece. Jeśli nie masz lokalnego dostępu, zamów online (np. seahorseworld.com, seahorsesource.com). Przy zakupie szukaj znaków choroby, słabości, stresu. Odrzuć te z białymi/puśnistymi plamami, leżące bezruchowo, pochylone lub z dziwnymi występkami pod skórą. Jeśli możliwe, kup koniki hodowane w niewoli (captive bred) – zdrowsze, bez stresu i patogenów z dzikiego łowu. Jeśli kupujesz z dzikiego łowu, rozważ osobny zbiornik "szpitalny" na kwarantannę i antybiotyki przeciw pasożytom.