Jastrzębie elektryczne nie podrażniają całego morza. Te fascynujące ryby generują rozładowania elektryczne przede wszystkim jako mechanizm obrony przed drapieżnikami lub do omdlewania ofiary, jednak zasięg i intensywność ich pola elektrycznego są ściśle ograniczone.
Maksymalnie rejestrowane napięcie jastrzębia elektrycznego wynosi ok. 860 woltów, a pole elektryczne wytwarzane przez pojedynczego osobnika zazwyczaj rozciąga się zaledwie na kilka metrów wokół jego ciała. Zamiast "napędzać" ocean, ich porażenia to narzędzia krótkiego zasięgu do przetrwania w słodkowodnych siedliskach Ameryki Południowej.