Mieczniki należą do tej samej rodziny taksonomicznej co gupie, rodzina Poeciliidae. Ta rodzina jest tak znana z rodzenia żywych młodych, że nazywa się rodziną żyworodnych. Mieczniki są żyworodne i szybko się rozmnażają.
Żywy poród
Samice mieczników mogą produkuć kilka lęgów żywych młodych z jednego paramiowania, adaptację nazywaną superfekundnością. To – połączone z częstymi awantami samców – sprawia, że samice mieczników są w praktyce ciągle w ciąży. W idealnych warunkach samice rodzą grupy do 120 młodych co 4-6 tygodni. Młodzi rodzą się wyglądając jak miniaturowe dorośli, w przeciwieństwie do niektórych ryb jajoznych, których larwy wyglądają inaczej niż rodzice.
Rozmnażanie mieczników
Jak u wielu żyworodnych, mieczniki rozmnażają się tak łatwo, że prawdziwym trikiem jest powstrzymanie ich przed zdominowaniem akwarium. Jedynym problemem jest to, że dorośli mieczniki często zjadają własne młode. Ogólnie wystarczy gęsto zasadzić akwarium, by młode miały schronienia przed dorosłymi. Rośliny zwiększają szansę, że przynajmniej część potomstwa przeżyje do rozmiarów chroniących przed drapieżnością. Jeśli chcecie uratować dużą liczbę nowych mieczników, możecie poczekać, aż samica będzie gotowa do porodu, wtedy przenieść ją do innego akwarium – a po porodzie z powrotem do zbiornika społecznego. Rozpoznać samicę gotową do lęgowiska można po brzuchu: u ciężarnej miecznicy ciemne plamka przy płużnej piórze puchnie, gdy ryba zbliża się do porodu.
Chemizm wody
Mieczniki potrzebują specyficznego chemizmu, by się rozmnażać. Lęgowisko następuje tylko w dość twardej, zasadowej wodzie o temperaturze tropikalnej. Temperatura musi wynosić 20–28°C. pH musi być stabilne między 7,0 a 8,0.
Opieka nad mlodzikami
W przeciwieństwie do większości ryb, mlodzi mieczników – zwane fry – nie potrzebują wiele specjalnej opieki. Trzeba upewnić się, że żaden filtr nie ma wlotów, które mogą wciągnąć mlodzików. Fry mieczników mogą jeść posiekane płatki, choć cenią sobie młode ślimaki solankowe. Wymagają też częstszych karmień niż dorośli – 2-3 razy dziennie.