Jony wapnia
Ryby z różnych regionów mają różne preferencje chemizmu wody; umieszczenie ich w nieodpowiednich warunkach może być śmiertelne. Spośród wielu czynników, jony wapnia są jednym z elementów tworzących chemizm wody. Dla niektórych ryb woda bogata w wapń jest korzystna, dla innych – nie. Należy znać dokładne idealne parametry wody dla każdego gatunku, którego chowamy. Bezpośrednie testowanie wapnia jest jednak konieczne wyłącznie w akwariach rafowych.
Wapń występuje w wodzie kranowej oraz w naturalnych siedliskach wielu ryb. Zazwyczaj dostaje się do wody z rozpuszczonych kopalin. Na przykład jeziora Doliny Wielkiego Złamania w Afryce Wschodniej wyrobione są w skałach macierzystych bogatych w wapń, więc woda zawiera go dużo. Jony wapnia wpływają na wiele innych aspektów chemizmu wody. Na przykład podnoszą pH, alkaliczną i twardość wody. Konkretnie sprawiają, że woda staje się mniej kwaśna, bardziej zasadowa i twardsza.
Obniżanie poziomu jonów wapnia
Wiele popularnych ryb akwariowych pochodzi z rzek i jezior o bardzo niskim poziomie jonów wapnia. Na przykład większość zlewni Amazonki zasilana jest czystą wodą deszczową i przepływa przez dość obojętne skały macierzyste. Ryby z tych i podobnych obszarów potrzebują miękkiej, kwaśnej wody, by dobrze się rozwijały w akwarium domowym. Aby obniżyć ilość jonów wapnia, można oczyścić wodę procesem zwanym odwrotną osmozą (RO). Woda RO ma prawie zero rozpuszczonych jonów wapnia. Można ją używać do rozcieńczania zwykłej odchlorowanej wody kranowej, by obniżyć poziom wapnia, a także pH i twardość dla ryb, które tego wymagają.
Podnoszenie poziomu jonów wapnia
Niektóre ryby, jak cichlidy afrykańskie i ryby morskie, potrzebują wody bogatej w wapń. Aby podnieść poziom jonów wapnia – razem z pH, alkaliczną i twardością – można dodawać minerał na kilka sposobów. Można pasywnie podnosić poziom, używając dekoracji jak piasek z koralików i tufa, które powoli rozpuszczają się w wodzie akwariowej, uwalniając wapń i podobne minerały. Można też zwiększać poziom wapnia płynnymi suplementami, choć wiele z nich ma negatywny wpływ na inne parametry wody, jeśli stosuje się je nieostrożnie. Reaktory wapnia to inna opcja. Stosowane poprawnie, nie wpływają tak mocno na inne parametry. Są jednak drogie i skomplikowane w instalacji.
Testowanie i pożądane poziomy
W większości akwariów nie trzeba testować poziomu jonów wapnia. Dzieje się tak, bo efekty ich obecności widać w innych obszarach chemizmu, jak pH i twardość. Jeśli jednak posiadamy akwarium rafowe – morskie akwarium z koralikami i innymi bezkręgowcami – należy testować wapń. Te organizmy stale pobierają wapń z wody do budowy twardych struktur w swoim ciele. Akwarium rafowe należy testować co najmniej raz w miesiącu pod kątem jonów wapnia. Idealnie poziom ten powinien wynosić od 380 do 450 mg/l.