Skala pH mierzy stopień kwasowości (0), neutralności (7) lub zasadowości (14) roztworu (wody w akwarium). Optymalne pH zależy od gatunku ryb i naśladowanego ekosystemu. Utrzymanie stabilnego pH ważniejsze niż idealne – gwałtowne wahania są ekstremalnie stresujące dla ryb. Ale trzymanie ryby w pH dalekim od naturalnego powoduje stres i choroby.
Niskie, kwasowe pH (4,5–6,5)
Ryby słodkowodne preferujące niskie pH: dyskusy amerykańskie, cyklidy karłowate. Danio, barbusy, łososi (loaches) z rzek Azji Południowo-Wschodniej – ich wody 6–6,5.
Neutralne pH (6,5–7,5)
Większość ryb słodkowodnych: tetry afrykańskie, rybice (catfish), cyklidy afrykańskie karłowate. Idealne dla ryb z Indii i Australii: jeżoryby (spiny eels), guramie, pewne łosose, gobiowe, tęczowe (rainbowfish), arowany australijskie. Także: piranie, oscary, rybki anielskie, rybki toporowe (hatchetfish). Złote rybki dobrze się czują.
Wysokie, zasadowe pH (7,5–9)
Wiele cyklidów z jezior Ameryki Środkowej: czerwone diabły,więźniowie (convicts), niebieskie dempsey, setki gatunków afrykańskich cyklidów jeziornych (mbuna, haps). Molinezje, guppy, platy też wolą zasadowe pH.
Woda słona
pH wody słonej zazwyczaj 8,0–8,4, z lekkimi wariacjami. Akwaria rafowe bardziej wrażliwe – blisko 8,2–8,3.
Woda sodowa (Brackish)
Woda sodowa ze stawów słonych/mangrowek: 7,2–8,0. Gatunki sodowe czujące się dobrze w tym zakresie: gobi knight/bumble bee, puchacze, chromidy pomarańczowe, tęczówki celebes, ryby tygrysie. Ryby z lekko sodowej wody (jeżoryby, kribensis) – lepiej lekko kwaśne/neutralne. Te bardziej morskie (monos, scats) – bardziej zasadowe.
Podnoszenie i obniżanie pH
By podnieść pH: woda kranowa ocyszczona, nie destylowana/osmowa. Inne: dodaj rozdrobniony koral/wapień do podłoża/filtrów, zwiększ przepływ. By obniżyć: dodać mch torfowy do podłoża/filtru, woda osmowa/destylowana. Korzeń drzewny (driftwood) też obniża pH. Możesz kupić chemię do regulacji pH.