Wysokie stężenie azotanów (NO₂) może zrujnować akwarium morskie, sprawiając, że ryby walczą o życie nawet przy dużym tlenie. To rzadki problem w dobrze ustabilizowanych i regularnie utrzymywanych akwariach, ale może wystąpić przy gwałtownym dodaniu wielu nowych ryb. Wysokie poziomy to częsty problem w nowych akwariach.
Azotany
Azotany to produkt rozkładu amoniaku w wodzie akwarystycznej przez korzystne bakterie. To pierwszy etap rozkładu amoniaku; w idealnych warunkach azotany są natychmiast dalej rozkładane na azotany(V) (NO₃). Amoniak jest najbardziej szkodliwy, azotany mniej, a azotany(V) działają najłagodniej. W dużych ilościach azotany mogą jednak powodować poważne problemy zdrowotne i śmierć ryb morskich.
Pobieranie tlenu
Poziom azotanów w zdrowym akwarium morskim powinien wynosić zero. To oznacza, że amoniak jest rozkładany szybko i sprawnie. Jeśli ryby są nakarmiane za dużo, jest ich za dużo na objętość wody, temperatura za wysoka lub akwarium jest nowe i woda się jeszcze cykluje – poziom azotanów może wzrosnąć do niebezpiecznych wartości. Azotany wiązają się z czerwonymi krwinkami ryb i zapobiegają prawidłowemu pobieraniu tlenu. To powszechnie nazywane „chorobą brązową krwi”, bo brzegi ząbków zacierają się na brązowo.
Objawy
Objawy choroby brązowej krwi (zatrucia azotanami) to: sklecone płetwy, nadmierne spoczywanie na dnie, chwytanie powietrza u powierzchni, pływanie przy dopływie wody. Niektóre ryby trząsają się o przedmioty u dna. Zależnie od gatunku, niektóre ryby morskie tolerują wyższe stężenia azotanów niż słodkowodne i mogą pokazywać łagodne objawy lub żadnych, ale efekt końcowy ten sam – niemożność wykorzystania tlenu w wodzie przez obecność azotanów.
Leczenie i prewencja
Wysokie azotany wymagają natychmiastowego działania, by ryby mogły dostać tlen. Częściowa wymiana wody (15–20%) szybko obniża azotany. Pomiń jeden dzień karmienia, by zmniejszyć odpadki, sprawdź filtr i wentylację. Jeśli niedawno dodano nowe ryby, może trzeba je usunąć, bo akwarium nie radzi sobie z dodatkowymi odpadami. Gdy azotany spadną do zera, utrzymuj ten stan: karmić tylko tyle, ile ryby zjadają w kilka minut, robić tygodniowe wymiany wody i dbać o filtr.