Nie ma rekinów znanych z płynięcia daleko od oceanu. Choć kilka gatunków toleruje wody solankowe lub słodkie przez ograniczony czas, zazwyczaj zostają blisko wybrzeża lub w ujściach rzek, gdzie woda jest nadal stosunkowo słona. Rekiny są fundamentalnie zwierzętami morskimi, a ich ciała są przystosowane do środowisk słonych.