Typ Chordata składa się z różnorodnej grupy zwierząt, od prymitywnych zwierząt morskich, takich jak osłonice (żryby morskie), po złożone kręgowce, takie jak ludzie. Pomimo ogromnych różnic w wyglądzie i stylu życia, wszystkie strunowce mają pewne wspólne cechy wspólne, w tym obecność struny grzbietowej, rdzenia nerwu grzbietowego, szczelin lub kieszeni skrzelowych oraz ogona poodbytowego na pewnym etapie cyklu życiowego.
Oto bardziej szczegółowe wyjaśnienie cech definiujących typ Chordata:
1. Struna grzbietowa:Struna grzbietowa jest cechą charakterystyczną akordów. Zapewnia wsparcie strukturalne i elastyczność ciała, umożliwiając efektywną lokomocję i ruch. Struna grzbietowa może występować przez całe życie zwierzęcia, jak w przypadku niektórych prymitywnych strunowców, lub u wyższych kręgowców może zostać zastąpiona kręgosłupem (kręgosłupem).
2. Sznur nerwu grzbietowego:Inną cechą strun jest obecność rdzenia nerwu grzbietowego. Ten przewód nerwowy rozwija się z ektodermy i znajduje się wzdłuż grzbietowej strony ciała, powyżej struny grzbietowej. Służy jako centralny ośrodek przetwarzania układu nerwowego, kontrolujący i koordynujący różne funkcje organizmu.
3. Szczeliny skrzelowe lub woreczki:W trakcie swojego cyklu życiowego strunowce w pewnym momencie posiadają szczeliny skrzelowe lub woreczki. Szczeliny skrzelowe to otwory w gardle, które umożliwiają oddychanie w środowisku wodnym. U ryb i innych strunowców wodnych te szczeliny skrzelowe przekształcają się w funkcjonalne skrzela umożliwiające wymianę gazową. U kręgowców lądowych worki skrzelowe można zmodyfikować pod kątem innych funkcji, takich jak trąbki Eustachiusza u ludzi.
4. Ogon poodbytowy:Struny na pewnym etapie swojego cyklu życiowego wykazują ogon poodbytowy. Ogon jest tylnym przedłużeniem ciała, wystającym poza odbyt. W niektórych prymitywnych strunach ogon pozostaje przez całe życie zwierzęcia, pełniąc różne funkcje, takie jak poruszanie się i równowaga. U kręgowców ogon jest często zmniejszony lub nieobecny u dorosłych, ale występuje w okresie rozwoju embrionalnego.
Oprócz tych czterech kluczowych cech, struny wykazują również inne cechy, takie jak zamknięty układ krążenia, układ mięśniowy, układ trawienny i dobrze rozwinięty układ narządów zmysłów. Te definiujące cechy odróżniają struny od innych typów zwierząt i podkreślają ich ewolucyjne znaczenie i różnorodność.