- Strangler Figs: Drzewa te zaczynają swoje życie jako epifity (rośliny rosnące na innych roślinach) i ostatecznie pochłaniają i zabijają drzewo żywiciela. Zapewniają jednak niezbędne siedlisko i żywność wielu gatunków lasów deszczowych, w tym ptaków, małp i owadów.
- mrówki z lizą: Mrówki z liści są niezbędne do recyklingu składników odżywczych w lesie deszczowym. Obcinają i przenoszą liście do swoich kolonii, gdzie używają ich do kultywowania grzyba, który służy jako główne źródło pożywienia. Ich aktywność pomaga napowietrzać glebę i rozpraszać nasiona w całym lesie.
- Nietoperze zapylające: Wiele tropikalnych roślin lasów deszczowych polega na nietoperzach zapylania. Te nocne stworzenia żywią się owocami i nektarem, jednocześnie nieumyślnie przenosząc pyłek między różnymi roślinami, promując w ten sposób różnorodność genetyczną.
- duże drapieżniki: Duże drapieżniki, takie jak jaguary i harpy orły, pomagają kontrolować populacje roślinożerców i zachować delikatną równowagę sieci pokarmowej. Ich obecność uniemożliwia przeludnianiu i zakłóceniu ekosystemu lasu deszczowego.
- grzyby mykorhizal: Te grzyby tworzą symbiotyczne relacje z korzeniami wielu roślin lasów deszczowych, pomagając w pobieraniu składników odżywczych. Ułatwiają wymianę podstawowych elementów, takich jak fosfor i azot między roślinami a glebą.
- termity: Termity odgrywają kluczową rolę w rozkładaniu materii organicznej i recyklingu składników odżywczych z powrotem do gleby. Tworzą również skomplikowane podziemne sieci, które poprawiają napowietrzanie gleby i zatrzymywanie wilgoci.
- duże rośliny: Gatunki takie jak słonie, tapiry i prymiaria są ważnymi dyspersatorami nasion w tropikalnych lasach deszczowych. Podczas spożywania owoców przenoszą nasiona przez układ trawienny i składają je na różnych obszarach, przyczyniając się do różnorodności roślin.
- Owady społeczne: Termity i mrówki są przykładami owadów społecznych, które angażują się w złożone zachowanie zbiorowe. Konstruują skomplikowane gniazda i kolonie, które służą jako siedliska dla wielu innych gatunków.
Te gatunki kluczowe są połączone, a ich poszczególne role są niezbędne do utrzymania zdrowia i stabilności tropikalnych lasów deszczowych. Ich obecność i samopoczucie są kluczowe dla zapewnienia przetrwania wielu innych gatunków roślin i zwierząt w tych hotspotach różnorodności biologicznej.