Flamingi jedzą małe skorupiaki, glony i inne małe zwierzęta żyjące w wodzie. Zwierzęta te zawierają pigment zwany karotenoidem. Karotenoid to pigment na czerwono-pomarańczowy, który znajduje się również w marchwi, pomidorach i innych owocach i warzywach.
Kiedy Flamingos je te zwierzęta, karotenoid jest wchłaniany do krwioobiegu i osadzony w piór. Z czasem karotenoidy się buduje, a pióra stają się różowe.
Ilość karotenoidu w diecie Flamingo określi, jak różowe są jego pióra. Flamingi, które jedzą dużo pokarmów bogatych w karotenoidy, będą miały jaśniejsze różowe pióra niż flaming, które jedzą mniej karotenoidy.