Istnieje około 90 gatunków zimorodków występujących w różnych kolorach, w tym niebieskim, zielonym, pomarańczowym i czerwonym. Niektóre zimorodki mają również grzebienie lub kępki piór na głowach. Zimorodki są dymorficzne płciowo, co oznacza, że samce i samice można odróżnić po wyglądzie. U niektórych gatunków samce są jaśniejsze od samic, u innych samice są większe od samców.
Zimorodki są ptakami samotnymi i zazwyczaj spotykają się tylko w celu rozmnażania. Budują gniazda w dziurach w drzewach lub na brzegach, a samica składa od dwóch do sześciu jaj. Jaja wysiadują oboje rodzice, a pisklęta wykluwają się po około 20 dniach. Pisklętami opiekują się oboje rodzice do czasu, gdy nabędą umiejętności lotu, co zwykle następuje po około 30 dniach.
Zimorodki są utalentowanymi drapieżnikami, które swoimi długimi dziobami potrafią łowić ryby i inne drobne ofiary. Zwykle nurkują do wody z okonia i dziobami przebijają ofiarę. Zimorodki mają również specjalny gruczoł, który pomaga im uszczelnić pióra, co pozwala im pozostać suchymi podczas nurkowania w wodzie.
Zimorodki są ważnymi członkami ekosystemu i pomagają kontrolować populacje małych ryb i innych ofiar wodnych. Są to także piękne ptaki, które z przyjemnością obserwuje się na wolności.