Przykład interakcji konkurencyjnej między dwoma gatunkami w ekosystemie morskim.
Relacja między jeżowcami morskimi a morszczukiem to klasyczny przykład relacji konkurencyjnej w oceanie.
Morszczuki to duże brązowe glony tworzące gęste podwodne lasy w umiarkowanych i chłodnych wodach na całym świecie. Zapewniają pożywienie i schronienie dla wielu organizmów morskich i odgrywają kluczową rolę w łańcuchu pokarmowym oceanu.
Jeżowce morskie to kolczaste bezkręgowce morskie, które pasą się morszczukami. Gdy populacje jeżowców są liczne, mogą zdenudować całe lasy morszczukowe, zostawiając pusty podwodny krajobraz. Może to mieć dezastracyjny wpływ na cały ekosystem, gdyż lasy morszczukowe dają pożywienie i schronienie wielu formom życia morskiego.
Konkurencja między jeżowcami a morszczukami to delikatna równowaga. Gdy populacje jeżowców są niskie, lasy morszczukowe mogą kwitnąć. Ale gdy populacje jeżowców wzrastają, mogą przełkotać morszczuki i doprowadzić do kolapsu całego ekosystemu. To delikatne równowaga często jest zaburzane przez działalność ludzką, np. nadmierne połowy drapieżników jadących jeżowce lub zanieczyszczenia degradujące lasy morszczukowe. W efekcie populacje jeżowców często rosną, a lasy morszczukowe zanikają na całym świecie.