Okonie to ryby drapieżne, żywiące się głównie innymi rybami, choć dieta zależy od gatunku i środowiska. Typowe pożywienie:
1. Ryby: Małe gatunki (śledzie, płocienie, babki, sandacz) to podstawa. Okonie polują też na większe ryby, w tym inne okonie, karpie, sumy.
2. Owady: Spadające na wodę koniki, świerszcze, chrząszcze, libelule. Również larwy wodne, mucholotki.
3. Skorupiaki: Rakowiec, krewetki – istotna część diety niektórych gatunków.
4. Płazy: Żaby, salamandry, ropuchy – sporadycznie.
5. Gady: Małe węże, jaszczurki – jeśli dostępne.
6. Ssaki: Rzadko – myszy, wielorybki spadłe do wody.
Aktywność żerowa zależy od pory dnia, sezonu, warunków wody. Częściej łowią o świcie i zmierzchu, ale niektóre gatunki (np. okon wielkousta) aktywne w dzień w płytkich wodach.
Znajomość preferencji odżywczych kluczowa dla wędkarzy – wybór przynęt naśladujących naturalne ofiary zwiększa szanse na połów.