Różne typy penicylin są klasyfikowane na podstawie ich struktury chemicznej i spektrum aktywności w stosunku do różnych rodzajów bakterii. Niektóre z najczęstszych rodzajów penicylin obejmują:
1. Naturalne penicyliny :Są to oryginalne penicyliny odkryte z grzybowego penicylium chrysogenum. Obejmują one penicylinę G (benzylopenilinę) i penicylinę V (fenoksymetylopeniczną). Naturalne penicyliny są skuteczne przeciwko szerokiej gamie bakterii Gram-dodatnich, ale nie są skuteczne w stosunku do wielu bakterii Gram-ujemnych lub bakterii, które wytwarzają penicylinazę, enzym, który może rozbić penicylinę.
2. Penicylinaza odporna na penicyliny :Te penicyliny są odporne na działanie penicylinazy i dlatego są skuteczne przeciwko bakteriom wytwarzającym ten enzym. Obejmują one metycylinę, nafcylinę, oksylinę i kloksacylinę. Penicyliny oporne na penicylinazę stosuje się w leczeniu infekcji spowodowanych przez bakterie oporne na penicylinę, takie jak Staphylococcus aureus (MRSA) i Streptococcus pneumoniae.
3. Penicillins o rozszerzonym spektrum :Te penicyliny mają szersze spektrum aktywności niż naturalne penicyliny i są skuteczne w stosunku do szerszego zakresu bakterii Gram-ujemnych. Obejmują one amoksycylinę, ampicylinę i tekarcylinę. Penicyliny o rozszerzonym spektrum są często stosowane w leczeniu infekcji spowodowanych przez Haemophilus grypenzae, Moraxella catarrhalis i E. coli.
4. Kombinacje inhibitorów beta-laktamazy :Kombinacje te zawierają antybiotyk penicylinowy wraz z inhibitorem beta-laktamazy, który jest lek, który hamuje działanie enzymów beta-laktamazy. Inhibitory beta-laktamazy mogą pomóc w rozszerzeniu spektrum aktywności penicylin i zwiększyć je do bakterii wytwarzających beta-laktamazy. Niektóre przykłady kombinacji inhibitorów beta-laktamazy obejmują amoksycylinę-klavulaninian, tekarcylinę-klavulaninian i piperacylinę-tazobaktam.
5. atypowe penicyliny :Te penicyliny mają inną strukturę chemiczną i spektrum aktywności niż inne rodzaje penicylin. Należą do nich karbeniclina i mezlocillina. Nietypowe penicyliny są skuteczne przeciwko Pseudomonas aeruginosa i innych bakteriach Gram-ujemnych.