Kształt ciała:
- Samice są na ogół mniejsze i mniej krępe niż samce, mają zaokrąglony brzuch.
- Samce mają zwykle bardziej wydłużony, opływowy kształt ciała.
Kolor:
- Kolory mogą się znacznie różnić u różnych gatunków pielęgnic, ale samice często mają stonowane kolory w porównaniu do samców.
- Samce mają zazwyczaj bardziej żywe i intensywne ubarwienie, szczególnie w okresie lęgowym.
Płetwy:
- Samice pielęgnic mają zazwyczaj krótsze, zaokrąglone i mniej spiczaste płetwy niż samce.
- Samce często mają wydłużone i bardziej ozdobne płetwy, szczególnie płetwy grzbietowe i ogonowe.
Broszka narządów płciowych:
- Dorosłe samice pielęgnic mają małą, spiczastą brodawkę narządów płciowych umieszczoną w pobliżu płetwy odbytowej.
- Dla kontrastu, samce mają zazwyczaj dłuższą i bardziej rurkowatą brodawkę.
Zachowanie:
- W okresie lęgowym samice pielęgnic mogą wykazywać pewne zachowania rozrodcze, takie jak wybieranie i przygotowywanie miejsca tarła, w tym czyszczenie powierzchni do składania jaj.
- Samce natomiast angażują się w zachowania terytorialne, broniąc swojego terytorium przed innymi samcami i przygotowując je do celów godowych.
Zaloty i tarło:
- Obserwuj interakcje pomiędzy pielęgnicami. W fazie zalotów samce często zwracają się do kobiet, aby je przyciągnąć.
- Jeśli samica jest otwarta, zareaguje na zaloty samca i para rozpocznie tarło, które polega na składaniu jaj przez samicę i zapładnianiu ich przez samca.
Należy zauważyć, że te cechy mogą się różnić u różnych gatunków pielęgnic. Niektóre gatunki mogą wykazywać subtelne różnice, podczas gdy inne mogą wykazywać bardziej wyraźne różnice między samcami i samicami.