Skamienienie to proces, w którym twarde części rośliny lub zwierzęcia przekształcają się w minerały. Dzieje się tak, gdy te twarde części zostają zakopane w osadzie i poddane wysokiemu ciśnieniu i temperaturze przez długie okresy. Oryginalny materiał organiczny jest zazwyczaj zastępowany przez minerały takie jak krzemionka, kalcyt czy pyryt.