Pozostałości ludzkich i zwierzęcych kości zachowane w skorupie ziemskiej nazywają skamieniałościami. Skamieniałości to zachowane pozostałości lub ślady zwierząt, roślin i innych organizmów z dalekiej przeszłości.
Większość skamieniałości powstaje, gdy twarde części – kości, zęby lub skorupki – zostają zasypane osadem. Z czasem minerały mogą zastąpić materiał oryginalny lub wypełnić puste przestrzenie, zamieniając pozostałości w kamień.
Skamieniałości dostarczają kluczowych informacji o historii życia na Ziemi, ewolucji gatunków, przeszłych klimatach, starożytnych środowiskach i wielkich zdarzeniach geologicznych. Są niezbędnym narzędziem dla paleontologów i geologów chcących zrozumieć, jak życie zmieniało się przez miliony lat.