Szynszyle to roślinożerne gryzońy z Andów. Ich naturalna dieta to:
- Trawy i nasiona
- Kwiaty
- Kora i liście
- Mechowce i mchy w regionach wysokościowych
- Okazjonalnie owady (białko)
- Woda ze strumieni i jezior
Dzikie szynszyle szukają pożywienia w zróżnicowanej roślinności Andów; hodowlane otrzymują zbalansowaną dietę od opiekunów.