Tinamious zazwyczaj żeruje na ziemi, ale niektóre gatunki również wspinają się na drzewa lub krzewy, aby dotrzeć do jedzenia. Używają swoich silnych nóg i pazurów, aby podrapać się i kopać w ziemi w poszukiwaniu jedzenia. Mają również długi, spiczasty dziób, którego używają do zbadania jedzenia w szczelinach i liściach.
Tinamious są ważnymi dyspersatorami nasion dla wielu gatunków roślin. Jedzą owoce roślin, a następnie rozpraszają nasiona przez odchody. Pomaga to zapewnić, że rośliny mogą się rozmnażać i rozprzestrzeniać na nowe obszary.