Ewolucyjny sukces
Żaby istnieją od 190 mln lat. Ich zdolność adaptacji pozwoliła im osiedlić słodkie wody na każdym kontynencie poza Antarktydą. Opanowały życie w wodzie, na łąkach i na drzewach.
Woda i pokarm – ucieczka i polowanie
Woda to schronienie – żaba nurkuje, by uciec przed drapieżnikami. Żywi się na lądzie i w wodzie: owady, rybki, ślimaki. Duże gatunki polują na myszy. Ewolucja dała im długą, lepką język – rzuca go z błyskawiczną prędkością, owija ofiarę i wciąga do pyska.
Hibernacja – przeżywanie mrozów
Żaby zamierają w błocie stawu na tygodnie i przeżywają. Glukoza we krwi gromadzi się wokół narządów życiowych, chroniąc je przed zamarzaniem. Byki i żaby zielone często spoczywają na błocie pod wodą, nie zakopując się – wyglądają na martwe.
Adaptacje fizyczne
- Pływakowe palce – efektywne pływanie
- Silne nogi tylne – skoki do 20x długości ciała
- Żabie drzewne: pływakowe palce pomagają też w poślizgach między gałęziami
- Oddychanie skórą (na lądzie i w wodzie) + nosowe i płuca na lądzie
Cykl życia
Parowanie w wodzie. Jaja na roślinach wodnych (wylęganie 6–21 dni). Jaczorki z piskami i ogonem – jedzą glony. 4 tyg.: znikają piski, wyrastają zęby. 6 tyg.: nogi. 9–12 tyg.: ogon znika – wygląd jak mała żaba. 12 tyg.: opuszczają wodę. Dojrzałość płciowa: 12–16 tyg.