Lasy deszczowe = bogactwo życia. Żaby lasów deszczowych wśród najbardziej zróżnicowanych zwierząt. Kolor, kształt, rozmiar – wysoce wyspecjalizowane. Dobrze adaptują się, żyją 2–10 lat. Wiele gatunków zagrożonych: niszczenie lasów, drapieżcy naturalni i ludzie.
Informacje naukowe
Płazy rzędu Bezwziór (Anura). Większość: krótkie, mięsiste ciała, brak ogona, długie tylne nogi, palce pływackie, wystające oczy. Doskoczne skoczki. „Piją” wodę i wchłaniają tlen skórą – potrzebują wilgoci, stąd wilgotne/akwatyczne obszary.
Rozpowszechnienie
Obficie: lasy deszczowe Ameryki Środkowej i Południowej, Australii, Nowej Gwinei.
Cechy
Typowo: 2,5–7,5 cm. Jaskrawe kolory: czerwony, żółty, niebieski, często duże wystające oczy (czerwone). Np. żaba strzelcza – toksyczna warstwa na epidermie (ochrona). Dieta: małe owady (chrząszcze, muchy, mrówki, srki). Niektórzy kanibale – jedzą rodaków.
Gatunki
Wielkie zróżnicowanie: ropucha drzewiasta, żaba strzelcza, złota żaba panamska, żaba pomidorowa, szklana żaba, żaba małpi, Boophis, żaba kwasowa, Mantella, biała warga ropucha drzewiasta, rakietowata żaba, australijskie gatunki (Litoria, Litoria lesueuri, itd.).
Znaczenie medyczne
Badane pod kątem medycyny. Epibatydyna (skóra żaby strzelczej) – alkaloid, silny analgesyk, 200x mocniejsza od morfiny. Badania jako lek terapeutyczny. Inne trucizny z skóry – potencjał anti-HIV.
Zagrożenia
Szybki spadek populacji: zanieczyszczenia, wycinka lasów. Gatunki zagrożone: drapieżniki naturalne (węże, ptaki, nietoperze, ryby, tarantule), nadużywanie pestycydów/nawozów, zagrożenia ekologiczne (deszcz kwasny). Np. pospolita mgławica – przykład zagrożonego płaza lasu deszczowego.