Terier Jacka Russella zawdzięcza nazwę reverendum Johnowi Russellowi, pasjonatowi polowania na lisy i hodowcy, który żył w Devon, Anglia, w XIX wieku. Russell chciał psa, który byłby na tyle mały, by ślęzić lis w norze, a jednocześnie na tyle wytrzymały, by samodzielnie pracować w polu. Aby to osiągnąć, selekcyjnie hodował teriery z różnych linii, w tym teriera lisa, starego angielskiego białego teriera i beagla. Efektem był terier Jacka Russella, rasa ceniona za zwinność, determinację i ostry instynkt łowiecki.