Gdyby liść całkowicie pozbawił koloru, wyglądałby na czarny, ponieważ żadna fala świetlna nie byłaby odbita do oka.
Liście są normalnie zielone, bo chlorofil wchłania większość długości fal świetlnych poza zieloną, która jest odbija. Bez chlorofilu – z powodu urazu, choroby, braku światła lub zanieczyszczenia – liść nie może odbić zielonego światła i może wydawać się czarny.