Młode świnki morskie to prekocjonalne istotki. Rodzą się w pełni osierocone, z otwartymi oczami i wyrostami zębów. Krótko po porodzie zaczynają chodzić i interesują się pokarmem matki. Matka (sawina) zazwyczaj doskonale opiekuje się potomstwem bez ludzkiej ingerencji, jednak zdarzają się sytuacje wymagające pomocy. Ważne jest, by wiedzieć, kiedy i jak zareagować.
Poród
Zazwyczaj nie trzeba pomagać przy porodzie, ale czasem coś idzie nie tak. Jeśli sawina nie usuwa błony owosowej od młodego, delikatnie ją pęknij, otrzyj młode ręcznikiem lub chusteczką i połóż przy matce. Gdy sawina napiera się przez 15 minut lub dłużej bez urodzenia młodego, może to być porod boczny – konieczna jest natychmiastowa wizyta u weterynarza, by uratować zarówno młode, jak i matkę.
Waga
Przyrost wagi to dobry wskaźnik zdrowia i rozwoju. Waż każde młode wkrótce po porodzie, a potem codziennie. W pierwszych kilku dniach młode mogą stracić nieco wagi – według Guinea Lynx, utrata 1/8 uncji (ok. 3,5 g) dziennie nie jest niezwykła – ale potem powinno nastąpić systematyczne przytyganie. Prowadź rejestr wagi każdego młodego; jeśli któreś traci więcej lub przybiera mniej niż rodzeństwo, upewnij się, że prawidłowo je, wygląda zdrowo i jest aktywne. W razie wątpliwości skonsultuj się z weterynarzem i rozważ dokarmianie ręczne.
Karmienie
Świnki morskie, a zwłaszcza młode, potrzebują regularnego i wystarczająco wartościowego pokarmu, by przetrwać. Jeśli musisz dokarmić młode ręcznie, strzykawka powinna być ostatecznością – małe świnki łatwo zaskakują. Najpierw spróbuj przyłożyć młode do sawiny, by poprosiło o dojenie. Możesz też zaoferować paszę regeneracyjną lub rozdrobnione pelety z łyżki. Alternatywa: kuszenie mocno pachnącymi, witaminowymi zielonkami jak pietruszka czy kapusta jarmuż. Jeśli strzykawka jest konieczna, zmieszaj pokarm do gęstej konsystencji, wsuń końcówkę z boku pyska i poczekaj, aż młode zagryzie i wykona ruchy połykania, zanim puścisz małą porcję. Powtarzaj, aż młode nie będzie wyglądać na głodne, dając mu czas na połknięcie każdego kęsika.
Obserwacja
Regularnie obserwuj zachowanie młodych. Powinny chodzić już w dniu 1, a po 2–3 dniach zazwyczaj po nim skaczą. Jeśli młode wydaje się obojętne, może to wynikać z braku jedzenia – obserwuj jego nawyki karmienia i interwenuj w razie potrzeby. Sprawdź też, czy każde młode oddaje kał i mocz. Jeśli nie – stymuluj wydalanie, delikatnie masując okolice odbytu wilgotną chusteczką. Codziennie sprawdzaj oczy, nosy, uszy i pośladki pod kątem wydzielin lub nieprawidłowości. W razie niepokoju skonsultuj się z weterynarzem.
Środowisko
Świnka morska powinna mieć czystą chatkę, z zakrywonym miejscem do spania i przestrzenią do ruchu. Młode można brać na ręce od urodzenia – lubią kontakt z rodziną, ale unikaj głośnych i stresujących sytuacji. Usuń zabawki i przedmioty, w których młode mogłoby się zatknąć lub które utrudniłyby dostęp do matki i jedzenia. Przy wypuszczaniu młodych poza klatkę bądź wyjątkowo ostrożny – otwierane drzwi, postawiona noga czy upuszczony przedmiot mogą okazać się fatalne.
Rozdzielenie
Samce osiągają dojrzałość płciową w wieku 3 tygodni, samice w 4. Do 3 tygodnia młode powinny być w pełni odstawione – wtedy należy oddzielić samce od matki i sióstr, by uniknąć niechcianej ciąży. W tym wieku młode są jeszcze drobne; samce, oddzielone od matki, potrzebują szczególnej uwagi. Ponieważ świnki to zwierzęta stadne, samotny samiec powinien dostać – i będzie na tym zyskiwał – mnóstwo ludzkiej uwagi.