Świnki morskie potrzebują mało miejsca i w zamian oferują przyjazne towarzysztwo, wymagając tylko wody, jedzenia i schronienia. Te kompaktowe pupile to gryzonie, tak jak inne zwierzęta kieszonkowe – szczury, chomiki, gerbile. Choć są zwierzętami domowymi, są wrażliwe na te same choroby co ich dzikie odpowiedniki. Choroby zakaźne rozprzestrzeniają się między zwierzętami, a czasem też na ludzi.
LCMV (Wirus chorio-meningitis limfocytowej)
Główne nośniki wirusa to dzikie myszy. Gdy zainfekowane mysze mieszkają z gryzoniami domowymi w hodowlach, sklepach zoologicznych lub w domach, świnka morska lub inny pupil może zaraż się. Objawy u gryzoniów kieszonkowych wahają się od obojętności i braku apetytu po śmierć. Gdy choroba przejdzie na ludzi przez mocz, kał lub podścielkę zainfekowanego gryzenia, wywołuje objawy griopodobne. Większość ludzi zakaża się od domowych myszy, a nie od swojej świnki morskiej.
Salmonelloza
Dzikie i domowe gryzonie często noszą salmonellę – grupę bakterii powodujących dolegliwości jelitowe. Zainfekowane świnki morskie lub szczury mogą umierać z powodu powikłań biegunkowych. U ludzi pierwotnym objawem są problemy trawienne i biegunka. Dzieci, osoby starsze i z osłabioną odpornością są najbardziej narażone. Jeśli podejrzewasz salmonellę u pupila i w rodzinie – udaj się z świnką do weterynarza i skontaktuj się z lekarzem.
Leptospiroza
Bakterie leptospirozy mogą nosić zwierzęta dzikie i domowe – od bydła po gryzonie. Niektóre nie wykazują objawów, inne mocno chorują. Bakterie wydalane są z moczem. Ludzie zazwyczaj zarażają się przez glebę lub wodę zanieczyszczoną moczem. W łagodnych przypadkach objawy przypominają grypę. Czasem bakterie atakują wątrobę i nerki, grożąc życiu.
Zasady ostrożności
Proste kroki chronią świnkę i Ciebie przed infekcjami. Zapięć dziury, by nie wpuszczać dzikich myszy i szczurów do domu. Jeśli Twój pupil (np. szczur) wydaje się chory, izoluj go od zdrowych, by ograniczyć zarażenie. Dbaj o czystość klatki świnki i usuwaj brudną podścielkę. Mij ręce z mydłem i wodą po kontakcie z pupilem. Dezynfekcja alkoholem pomaga. Naucz dzieci i innych opiekunów mycia rąk. Nie dotykaj chorego pupila, a potem zdrowego – możesz przenieść chorobę np. od szczura na świnkę. Mij ręce dokładnie między kontaktami z różnymi zwierzętami.
Wskazówki przy zakupie
Przed kupnem dokładnie przejrzyj gryzoń kieszonkowy. Jeśli świnka morska wygląda na obojętną, ma matowe oczy lub pośladki pokryte biegunką – nie dotykaj i nie kupuj. Szukaj zdrowych zwierząt, czystych klatek i świeżej podścielki. Jeśli widzisz kał myszy lub szczurów w rogach lub przy dziurach w ścianach, dzikie gryzonie mogą biegać po sklepie po godzinach i zarażać zwierzęta w klatkach, szukając jedzenia.