Oddychanie ssaków
Jak wszystkie ssaki, nietoperze oddychają, wdychając powietrze i wydychając dwutlenek węgla. Posiadają płuca i przeponę, a ich układ oddechowy działa podobnie jak u innych ssaków.
Adaptacje do lotu
Nietoperze mają wysoki poziom metabolizmu i potrzebują dużo tlenu do napędzania lotu. Oddychają szybciej niż wiele innych ssaków, a ich płuca są stosunkowo duże. Specjalna adaptacja zwana zaworem nosowym pomaga regulować przepływ powietrza podczas lotu i zapobiega cofaniu się powietrza z nosa.
Proces oddychania
Gdy nietoperz wdycha, powietrze wpada przez nózdrza, przechodzi przez zawór nosowy do trążycy i płuc. Drobne pęcherzyki płucne (pęcherzyki płuczne) pozwalają tlenowi dyfundować do krwi, a dwutlenek węgla wydala się na zewnątrz. Powietrze wychodzi tą samą drogą.
Dzięki potężnym płucom i wydajnemu systemowi oddechowemu nietoperze potrafią utrzymać wysokie zużycie tlenu nawet podczas długich, wyczerpujących lotów.