Świnki morskie są rodem z Ameryki Południowej, ale nie ma bezpośrednich dowodów historycznych łączących je wyłącznie z plemiem Inków. Domestykacja prawdopodobnie rozpoczęła się około 5000 lat temu w Andach, dawno przed powstawaniem Imperium Inków.
Wiele kultur andyjskich, w tym Inków, wykorzystywało świnki morskie jako pożywienie, w rytuałach religijnych i medycynie tradycyjnej. Nie ma jednak konkretnych dowodów, by Inkowi mieli wyjątkową relację ze świnkami morskimi w porównaniu do innych ludów regionu.
Prawdopodobne, że świnki morskie były częścią kulturowego i gospodarczego życia Inków, tak jak u wielu innych społeczeństw andyjskich.