Nie wszystkie chomiki to te, które trzyma się w domu, choć to one najbardziej znane. Chomiki żyją w naturze w krajach na całym globie. Syryjskie – w suchych, skałkowatych pustyniach Bliskiego Wschodu. Dżungaryjskie – głównie Mongolia, gorąca i sucha w dzień. Syberyjskie (zimowe białe) – w chłodnych, północnych klimatach. Te i inne odmiany zazwyczaj nocne w naturze.
Typy
Syryjskie – duże, popularne zwierzaki. Wiele złotobrązowych, inne kolory. Karlikowe (Campbella, Dżungaryjskie) – mniejsze, zazwyczaj szare. Zimowe białe (syberyjskie) – małe, sierść szara, biela zimą – kamuflaż w naturze. Roborowskie – małe, bardziej aktywne i ciekawskie. Chińskie – nieco łagodniejsze, też małe, szarobrunatne.
Zwierzaki domowe
Chomiki to odpowiednie zwierzaki dla wielu. Właściciele budują im skomplikowane tunele i labirynty. Można trzymać w klatkach z dużą ilością zabawek. Wiele ras samotnych – wraz z małym rozmiarem wygodne przy braku miejsca. Łagodna natura – dobre dla dzieci, choć jak wszystkie gryzonie mają ostre cięćki – uważaj na przypadkowe ugryzienia. Jeśli przyzwyczaisz do rąk młode chomiki, rzadziej będą się przestraszać lub złośliwie zachowywać, gdy doroślą.
Badania naukowe
Naukowcy używają chomików do badań – są trzecim najczęściej stosowanym zwierzęciem laboratoryjnym. 90% to syberyjskie, wedle Louisiana Veterinary Association. Armeńskie, europejskie i chińskie uzupełniają resztę 10%.
Łańcuch pokarmowy
Chomiki w naturze mają miejsce w łańcuchu pokarmowym, jak wszystkie gryzonie – dość niskie. Są pożywką dla większych drapieżników polujących na małe zwierzęta. Wiele chomików kopie nory, by uciec przed elementami i wrogami. Bo są małe, większość drapieżników nie nadąża za nimi do nor – w ziemi są bezpieczne.