Samce i samice chomików wyglądają podobnie na pierwszy rzut oka. Nie mają oczywistych różnic w kolorze (jak ptaki) czy rozmiarze (jak inne gryzonie – np. szczury). Naturalnie, przydatne jest poznanie płci przy nadawaniu imienia, może wpływać na zachowanie i ryzyko chorób. W przypadku chomików karlikowych, które trzyma się w parach lub grupach, kluczowe jest poznanie płci. Kupno dwóch samic, które okazują się samcem i samicą, zazwyczaj kończy się młodymi – trudno im znaleźć dobre domy.
Różnice fizyczne
Narządy płciowe chomików są niepozorne i trudne do zobaczenia. By określić płeć, weź chomika i odwróć na plecy. Samice mają dwa miniaturowe otwory blisko ogona, bardzo blisko siebie. Samce też mają dwa otwory – pen się chowa – ale dalej od siebie, prawie 1,3 cm u syryjskich. Mają też pachwiny bliżej ciała, które potrafią schować. Samce karlikowe mają gruczoły zapachowe na brzuchu, w okolicach pępka u ludzi. Samice mają sutki wzdłuż brzucha po obu stronach, ale trudne do zobaczenia, zwłaszcza u karlików i długowłosych syryjskich.
Kupowanie samca lub samicy
Poleca się kupować u hodowcy lub brać ze schroniska – tam poznają płeć. Jeśli bierzesz stąd indziej (znajomy, sąsiad) – musisz sam rozpoznać płeć. Personel sklepów może nie umieć rozpoznać płci – zawsze sprawdzaj sam, nawet jeśli twierdzą, że w danej wannie są tylko samce lub samice. U syryjskich możesz poczekać do dojrzewania – proces łatwiejszy, jeśli niepewny. Samotny chomik nie narazi się na rozmnażanie. U karlików możesz potrzebować pomocy. Lokalny klub gryzoni może pomóc. Warto też zabrać wszystkich do weterynarza na wstępną wizytę i rozpoznanie płci.
Choroby
Zatímco wpływ płci na ryzyko chorób jest znany u dobrze badanych zwierząt (szczury, koty, psy, króliki), o chomikach wiadomo mało. Samice wydają się bardziej skłonne do nowotworów, głównie macicy.
Zachowanie
Dowody anegdotyczne (nie dowody naukowe) sugerują, że samice więcej czasu poświęcają zgromadzeniu jedzenia i budowaniu gniazd oraz bardziej determinowanie próbują uciec. Badania naukowe wykazały jasne różnice w zachowaniu społecznym. Np. samce pozostają podległe po przegranej walce z innym samcem znacznie dłużej niż samice, które mogą być podległe krótko lub w ogóle nie.