Cecha fizyczne karczocha rosyjskiego:
Wielkość: Mały gryzoń, 2–3 cale (5–7,5 cm), waga 1–2 uncji (28–56 g).
Kształt ciała: Kompaktowy, zaokrąglony, krótkie nogi, krótki ogon.
Sierść: Gęsta, miękka, odmiany: brązowa, szara, czarna, biała; paski lub plamy.
Kolorystyka: Aguti, czarny, biały, szary, cynamonowy.
Uszy: Dość duże, okrągłe, z boków głowy.
Oczy: Zazwyczaj czarne, po oboczach pyska.
Wąsy: Wyraziste, pomagające w dotyku i nawigacji.
Karczoch rosyjski to jeden z trzech gatunków karczochów karlikowych, obok karczocha Campbella i karczocha Roborowskiego.