Mamuty wełniste (Mammuthus primigenius) wymarły około 10 000 lat temu w późnej epoce pleistocenu. Naukowcy debatują o precyzyjnym czasie i przyczynach, ale kilka czynników prawdopodobnie przyczyniło się:
- Zmiany Klimatyczne: Ocieplenie na końcu ostatniej epoki lodowcowej zmniejszyło ich preferowane siedliska stepowe i tundrowe.
- Przełowie przez Ludzi: Dowody archeologiczne pokazują, że ludzie polowali na mamuty po pożywienie, odzież i surowce.
- Zmiany Dynamiki Ekosystemu: Nowe gatunki roślin i konkurujące roślinożercy mogły napiąć populacje mamutów.
- Choroby i Pasożyty: Możliwe, choć dowody są ograniczone.
- Utrata Różnorodności Genetycznej: Zmniejszona zmienność genetyczna sprawiła, że mamuty były bardziej wrażliwe na wyzwania środowiskowe i choroby.
Ich wymieranie prawdopodobnie wynikało z kombinacji tych czynników, kończąc istnienie ikonicznego gatunku, który przetrwał miliony lat.