Sowy borowe (Strix nebulosa) to duże, potężne sowy z charakterystycznymi tarczami twarzy. Mają ciemnobrązowe do czarno-brązowe górne partie z nieregularnymi bladymi plamkami lub zgrubieniami. Dolne części białe, gęsto poprążane ciemno. Głowa duża, okrągła, z brązową tarczą i żółtymi oczami. Człowiek i czubek paskowane, dwa wyraźne białe „brwi” nad oczami. Dziób bladożółty lub zielonkawo-żółty, nogi opierzone aż do palców.
Wymiary: długość 56–70 cm, rozpiętość skrzydeł 115–145 cm.
Waga: samce 650–1000 g, samice 850–1300 g.
Ubarwienie: ciemnobrązowe/czarne z jaśniejszymi znakami; oczy żółte, dziób blady.
Uszy: wyraźne piórka uszne – cecha odróżniająca od innych sów.
Inne cechy: mocne nogi, ostre pazury, długie zaokrąglone skrzydła do ciszego lotu w lesie.
Podsumowując: duże, ciemne sowy z charakterystycznymi tarczami twarzy i potężnym budową ciała. Unikalne upierzenie i oznaki ułatwiają identyfikację.