Zagrożenie pandy wielkiej wynika głównie z działalności ludzkiej i niszczenia siedlisk:
- Utrata siedlisk: Wycinka lasów, rolnictwo, gospodarka leśna, górnictwo i infrastruktura zmniejszają siedlisko i dostępność bambusa.
- Fragmentacja: Izolowane populacje ograniczają migracje i różnorodność genetyczną.
- Bractwo: Historycznie polowane dla futra, mięsa i kości; wciąż zdarza się okazjonalnie.
- Zmiany klimatu: Zakłócają cykle wzrostu bambusu i zapasy pokarmu.
- Dynamika populacji: Niska wskaźnik rozmnażania utrudnia odbudowę liczebności.
Skuteczna ochrona wymaga eliminacji tych połączonych czynników.