Płaskoźrewerki to bezwręczowe, dwustronnie symetryczne, bezpółstawkowe organizmy występujące w wodzie słodkiej, morskiej i wilgotnym glebie. Mogą być wolnożyjące lub pasożytnicze.
Główne cechy
1. Spłaszczone ciało: Ich wstążkowaty kształt pozwala im poruszać się wąskim przestrzeniami.
2. Budowa bezwrzkowa (acoelomate): Brakuje im prawdziwej jamy ciałowej; przestrzeń między ścianą ciała a narządami wypełniona jest tkanką parenchymatyczną.
3. Symetria dwustronna: Ich ciała dzielą się na lustrzane półki.
4. Rzęsy zewnętrzne: Wiele ma rzęsy do ruchu, żerowania i tworzenia prądów wody.
5. Brak wyspecjalizowanych układów oddechowego i krwionośnego: Wymiana gazów i transport składników odbywają się dyfuzją.
6. Prosty układ trawienny: Pojedyncze otwarcie służy jako usta i odbyt, z mięśniowym gardłem do połykania.
7. Pierwotny układ wydalania: Komórki płomienne (protonefridia) usuwają odchody metabolizmu.
8. Elastyczne rozmnażanie: Wiele jest hermofrodytycznych; inne rozmnażają się bezpłciowo przez fragmentację lub pękanie.
9. Regeneracja: Małe fragmenty mogą odrastać do pełnych osobników.
10. Zróżnicowane style życia: Gatunki pasożytnicze (taśmnice, szlamnice) żywią się gospodarzami, wolnożyjące (np. planarie) polują na małe bezkręgowce.