Jeżowiec kolczasty, znany też jako echnida, jest spokrewny z dziobakiem. Oba należą do rzędu Monotremata, grupy ssaków jajorodnych, zamiast rodzących żywe młode.
Oto ich relacja:
Monotremata: To najstarszy rząd ssaków, występujący tylko w Australii i Nowej Gwinei.
Echnidy: Cztery gatunki echnid, wszystkie w Australii i Nowej Gwinei.
Dziobak: Jedyny inny gatunek w rzędzie Monotremata.
Mimo że wyglądają i zachowują się zupełnie inaczej, echnida i dziobak dzielą wiele cech:
Składanie jaj: To najbardziej unikalna cecha, różniąca je od większości ssaków.
Cechy prymitywne: Oba mają torebkę na wychowywanie młodych i kloakę (jedno otwory do układu rozrodczego, moczowego i trawiennego).
Elektrocepcja: Oba mają elektroceptorzy w dziobach/nosach, pomagające wykrywać ofiary w ziemi.
Mimo podobieństw, echnida i dziobak ewoluowały wzdłuż różnych ścieżek i mają odrębne adaptacje do swoich środowisk i diet.