Oba są możliwe
Pasożyty mogą być kręgowcami lub bezkręgowcami. Minóg (lamprey) to pasożyt kręgowiec żywiący się krewią ryb. Wiele bezkręgowców – taśmice, włóknicy, pchły, kleszcze – to też pasożyty.
Cecha definicyjna
To, co definiuje pasożyta, to jego relacja z gospodarzem, a nie posiadanie kręgosłupa.