Cottontails (rodzaj Sylvilagus) to 30 gatunków, z których 13 występuje w Ameryce Północnej i Południowej. Różnią się od zająców i królików domowych: odstawiane są w 2. tygodniu, w 4. już samodzielne. Budują gniazda (nie kopy nór) i chowają się w krzakach.
Kluczowe, by odróżnić dzika od domestycznego – np. gdy znajdzieś "opuszczone" młode w ogrodzie. Dzikie rzadko są sierotami – matka zostawia je w dzień, by nie przyciągnąć drapieżników.
Jak rozpoznać dzika króliczka – 4 kroki
- Umaszczenie: Dzikie – szarobrązowe, grubsze włosy, bez białego u dorosłych. Domowe – puszyste, czarne/szare/białe.
- Waga: Dorosły dziki ok. 1,8 kg (4 lbs). Domowe bywają cięższe.
- Reakcja na człowieka: Dzikie ucieka natychmiast. Jeśli pozwala zbliżyć się, nakarmić, podnieść – to wypuszczony domowy.
- Budowa ciała: Dzikie – smukłe nogi, czołek ostrowaty, uszy cieńsze.
Wskazówka: Jeśli znajdziesz młodego cottontaila – zostaw go. Matka wraca w nocy. W razie wątpliwości skontaktuj się z lokalnym centrum ratunkowym dla dzikich zwierząt.