Gady istnieją od czasów przedhistorycznych. Jako gatunek są starsze od ssaków. Prawie 8000 gatunków gadów podzielonych na 4 grupy. Wspólne cechy: jajootporność, oddychanie powietrzem, zimnokrwistość, łuski pokrywające skórę. Dziś popularne jako zwierzęta domowe: węże, jaszczurki, żółwie; aligatory na farmach do celów edukacyjnych.
Crocodilia (Krokodylowate)
23 gatunki w 4 grupach głównych: aligatorzy (USA, Chiny), krokodyle (USA, Afryka tropikalna, Azja, Australia), kajmany (Ameryka Południowa) i ghariale (Indie). Gady wodne, które też radzą sobie na lądzie – to wszechstronność czyni ich niebezpiecznymi drapieżnikami w i poza wodą. Charakterystyczny chód półrozpięty – szybki bieg i galop po lądzie.
Squamata (Łuskowce)
Zawiera ~8000 gatunków jaszczurek i węży – najbogatsza grupa gatunkowo. Iguany, kameleony, gejki. Jaszczurki mają łamane ogony, które regenerują. Węże: ściskacze, boje, kobre, wężownice. Mają kości kwadratowe w pysku – pozwalają połknięcie ofiar znacznie większych.
Testudines (Żółwie)
300 gatunków żółwi i żółwi lądowych (tortoises). Najstarsze żyjące gatunki gadów. Żółwie i żółwie lądowe mylone, ale bardzo różne. Żółwie: palcemate stopy, żyją w wodzie. Żółwie lądowe: żyją na lądzie, przetrwają w suchu. Wspólne: jajootporne, bez zębów, większość wszystkożerna.
Sphendonitia (Haterie)
Najmniejszy rząd – tylko 2 rzadkie gatunki: hateria (tuatara). Jedyny zagrożony gatunek gadu. Haterie wyglądają jak jaszczurki, żyją tylko w Nowej Zelandii. Jedyny gad podobny do przedhistorycznych jaszczurek – "żywa kopalnia" (living fossil).