Epoka prehistoryczna:
- W epoce prehistorycznej krokodyle były liczne i szeroko rozpowszechnione w wielu częściach świata, w tym w regionach, w których obecnie już nie zamieszkują.
- Ciepły i wilgotny klimat w okresie kredowym (około 145–66 milionów lat temu) zapewnił krokodylom odpowiednie warunki do rozwoju.
- Wysoka dostępność ofiar i ograniczona konkurencja ze strony innych drapieżników przyczyniły się do osiągnięcia przez nie znacznego poziomu gęstości zaludnienia.
Ostatnie okresy geologiczne:
- W miarę zmiany warunków środowiskowych wraz ze zmianami klimatycznymi i zjawiskami tektonicznymi, takimi jak ochłodzenie i wysuszenie Ziemi w erze kenozoiku, rozmieszczenie i gęstość zaludnienia krokodyli zaczęły spadać.
- Wyginięcie niektórych dużych dinozaurów i pojawienie się ssaków drapieżnych spowodowało zwiększoną konkurencję i utratę siedlisk dla krokodyli.
Wpływ działalności człowieka:
- W dzisiejszych czasach działalność człowieka wywarła znaczący wpływ na populacje krokodyli i ich zagęszczenie.
- Polowania, niszczenie siedlisk i nadmierna eksploatacja ich zasobów do celów komercyjnych doprowadziły do drastycznego spadku populacji wielu gatunków krokodyli na całym świecie.
- Polowanie na krokodyle dla ich skór w XIX i XX wieku spowodowało poważne zmniejszenie populacji.
Wysiłki na rzecz ochrony:
- W ostatnich dziesięcioleciach w różnych krajach wdrożono inicjatywy i przepisy dotyczące ochrony przyrody, aby chronić krokodyle i ich siedliska.
- W wyniku działań ochronnych niektóre populacje krokodyli wykazały oznaki ożywienia na niektórych obszarach.
- Tworząc obszary chronione, wdrażając środki przeciwdziałające kłusownictwu i zwiększając świadomość społeczną, podejmuje się wysiłki mające na celu zapewnienie długoterminowego przetrwania i odbudowy populacji krokodyli.
Podsumowując, chociaż w niektórych okresach historii gęstość populacji krokodyli była wysoka, główną przyczyną spadków obserwowanych w ostatnim czasie była działalność człowieka. Wysiłki na rzecz ochrony przyrody koncentrują się obecnie na zapewnieniu odtworzenia populacji krokodyli i utrzymaniu równowagi ekologicznej w różnych ekosystemach, w których odgrywają one kluczową rolę.