Wschodnia żółw pudłowy (Terrapene carolina) to gad-symbol Karoliny Północnej i często ginie pod kołami samochodów. Rozpoznawalna zaokrągloną skorupą i marmurującą kolorystyką od żółtego do czerwonego. Te żółwie żyją kilkadziesiąt lat i dorastają do 25 cm (10 cali). Mimo rosnącego zagrożenia ze strony ludzi, w stanie tym nie są sklasyfikowane jako gatunek chroniony, zagrożony ani wyginający.
Status prawny
Żółwie pudłowe nie są prawnie chronione w Karolinie Północnej. Żółwie łowione w naturze mogą legalnie być trzymane jako pupile wg prawa stanowego. Jednak lokalne samorządy mogą uchwalać przepisy regulujące lub zakazujące posiadanie żółwi pudłowych i innych gatunków rodzimych. Pupile podlegają prawu o zapobieganiu okrucieństwu na zwierzętach – muszą dostawać dietę, wodę i opiekę weterynaryjną odpowiednią dla gatunku.
Żółwie pudłowe jako pupile
Mimo zezwolenia prawnego na trzymanie łowionych żółwi, to ryzykowne przedsięwzięcie. Zwierzęta mogą chorować ze stresu i umierać. Mogą też rozprzestrzeniać choroby złapane w naturze na inne pupile. Żółwie pudłowe hodowane w niewoli to lepszy wybór dla hobbystów. Są częściowo udomowione i mniej narażone na choroby.
Żółwie Karoliny Północnej
Żółwie pudłowe to jedyny gatunek żółwia lądowego rodzimy w Karolinie Północnej. Kilka gatunków żółwi wodnych żyje tam, m.in. żółwie czerwonoużone, malowane, kuterki i żółwie gnąjące. Niektóre żółwie wodne mylone są z pudłowymi z powodu jaskrawych barw. Różni się je długimi pazurami, w pełni pływackimi stopami i płaskimi skorupami.
Ochrona żółwi pudłowych
Każdy może podjąć kroki na rzecz ochrony wschodniej żółwi pudłowej. Samochody to największe zagrożenie dla wolnych żółwi przekraczających drogi. Jeśli widzisz żółwia poruszającego się przy drodze, przenieś go do zalesionego obszaru. Idealnie blisko miejsca znalezienia, ale z dala od drogi. Jeśli odkopiesz jaja żółwia w ogrodzie, na wędrówce itp., zaryj je z powrotem i unikaj przesuwania lub trzęsania. Zranione żółwie pudłowe oddaj certyfikowanemu rehabilitatorowi dzikiej przyrody. (Zobacz Zasoby – link.)