Podobnie jak inne gady, żółwie stepowe są wrażliwe na środowisko i okazjonalnie odmawiają jedzenia, zwłaszcza po hibernacji. Odmowa jedzenia to stresujące zachowanie dla każdego właściciela, ale jako że żółwie stepowe to rzadkie pupile, dostępnych jest znacznie mniej informacji o ich opiece niż o psach i kotach. Jeśli żółw stepowy nie je, właściciel powinien natychmiast podjąć szereg kroków w konsultacji z weterynarzem.
Profilaktyka
Profilaktyka lepsza niż leczenie. Najczęstszy moment odmowy jedzenia to po hibernacji. Anoreksja popohibernacyjna może wynikać z złych warunków środowiskowych w trakcie hibernacji, najczęściej gdy zwierzę trzymano w zbyt chłodnym miejscu. Żółwie stepowe są wrażliwe na zimno i mogą odmroźnić. Gdy odmrożenie nastąpi, może strasznie wpłynąć na oczy żółwia. Najlepszym sposobem zapobiegania jest zapewnienie stałej, ciepłej temperatury w miejscu hibernacji. Regularnie sprawdzaj podkład termometrem. Optymalna temperatura zależy od gatunku.
Nawadnianie
Jeśli Twój żółw stepowy nie je, najważniejsza nie jest jedzenie, ale woda. W większości przypadków po nawadnieniu żółw zacznie jeść znowu. Połóż żółwia w misku z wodą, by poziom sięgał pod brodę – powinien zacząć pić. Najlepiej lekko podgrzać wodę, pamiętaj by nie przelać – żółwie nie umieją pływać. Nawadnianie to jedyna opcja dla większości właścicieli i powinno nastąpić jak najszybciej po wykryciu problemu z jedzeniem.
Weterynarz
Gdy jakiekolwiek zwierzę choruje, najważniejsze jest zadzwonienie do weterynarza. Trudno znaleźć weterynarza z doświadczeniem w żółwiach stepowych. Gdy właściciel po raz pierwszy otrzymuje żółwia, powinien szukać lokalnego weterynarza znającego opiekę nad żółwiami. W nagłych wypadkach doświadczony weterynarz da znacznie dokładniejszą diagnozę i będzie miał narzędzia, by zmusić żółwia do jedzenia.
Karmienie zmuszone
Nie próbuj karmić zmuszone żółwia, jeśli nie je. To prawdopodobnie zaszkodzi, a może nawet zabić zwierzę, bo żółwie mają wrażliwe układy nerkowe. Po próbie nawadniania weterynarz może zdecydować o karmieniu zmuszonym sondą żołądkową, ale to decyzja i zadanie tylko dla profesjonalisty.