W wielu częściach Stanów Zjednoczonych pewne typy dzikiej przyrody są chronione. Oznacza to, że nie wolno ich łapać z natury, polować na nie ani przenosić z jednego miejsca do innego. Niektóre gatunki są chronione, by pomóc ich populacjom w odbudowie, jeśli stają się zagrożone lub zagrożone wyginięciem, inne gatunki są wyznaczone jako oficjalne gady stanowe. W Michiganie kilka żółwi jest chronionych.
Chronione gatunki żółwi
Żółw plamisty jest chroniony jako gatunek zagrożony w Michiganie, co oznacza, że jest nielegalne go łapać, polować na niego lub krzywdzić. Inne żółwie w Michiganie, takie jak żółw Blandinga, wschodni żółw pudłowy i żółw drzewny, są uznawane za gatunki szczególnej troski, co oznacza, że nie są chronione prawnie, ale mogą być w przyszłości, bo ich populacje odnotowują spadek.
Powody ochrony
Rodzimie żółwie potrzebują ochrony w niektórych rejonach, bo ich lokalne populacje powoli są wyczerpywane. Choć ochrona prawna nie może powstrzymać naturalnych drapieżników od jedzenia jaj żółwi ani uratować żółwi przed zanieczyszczeniem, tworzy powstrzymanie dla bracconierów, którzy biorą żółwie, by sprzedawać je nielegalnie, nakładając na nich grzywny i kary więzienia.
Gatunki niechronione
Gatunki żółwi w Michiganie, które nie są chronione prawnie, obejmują: zwyczajnego żółwia mapowego, zwyczajnego żółwia piżmowego, żółwia malowanego, żółwia miękkopancernego kolczastego i czerwonouchego żółwia wodnego. Czerwonouchy żółw wodny nie jest rodzimy w Michiganie, ale został wprowadzony na całej Stanach Zjednoczonych, gdy uwalniane zwierzęta domowe się ukorzeniły.
Status
Według Departamentu Zasobów Naturalnych Michiganu, niektóre żółwie, które nie są chronione prawnie w Michiganie, wciąż są zagrożone przez ludzi, a niektóre są nawet łowione na pokarm. Zwyczajny żółw piżmowy staje się zagrożony przez rozwój ludzki i budowę w swoim rodzimym siedlisku. Żółw miękkopancerzny kolczasty jest też zagrożony przez rozwój, zanieczyszczenie i nadmierne łowienie. Żółw snapping pospolity jest również zagrożony przez nadmierne łowienie.